培養基是指供給微生物、植物或動物（或組織）生長繁殖的，由不同營養物質組合配制而成的營養基質。一般都含有碳水化合物、含氮物質、無機鹽（包括微量元素）、維生素和水等幾大類物質。培養基既是提供細胞營養和促使細胞增殖的基礎物質，也是細胞生長和繁殖的生存環境。
目前流行的培養基有幾十種，常用的培養基及特點如下：
（1）MS培養基它是1962年由Murashige和Skoog為培養煙草細胞而設計的。特點是無機鹽和離子濃度較高，為較穩定的平衡溶液。其養分的數量和比例較合適，可滿足植物的營養和生理需要。它的硝酸鹽含量較其他培養基為高，廣泛地用于植物的花藥、細胞和原生質體培養，效果良好。有些培養基是由它演變而來的。
（2）B5培養基是1968年由Gamborg等為培養大豆根細胞而設計的。其主要特點是含有較低的銨，這可能對不少培養物的生長有約束作用。從實踐得知有些植物在B5培養基上生長更適宜，如雙子葉植物特別是木本植物。
（3）White培養基是1943年由White為培養番茄根尖而設計的。1963年又作了改良，稱作White改良培養基，提高了MgSO4的濃度和增加了鵬素。其特點是無機鹽數量較低，適于生根培養。
（4）N6培養基是1974年朱至清等為水稻等禾谷類作物花藥培養而設計的。其特點是成分較簡單，KNO3和（NH4）2SO4含量高。在國內已廣泛應用于小麥、水稻及其他植物的花藥培養和其他組織培養。
（5）KM-80培養基它是1974年為原生質體培養而設計的。其特點是有機成分較復雜，它包括了所有的單糖和維生素，廣泛用于原生質的培養。
